「どうして人は落ちるのか？」
以下、ネタバレになりますので、ご注意ください……。
バットマンこと、ブルース･ウェインの恐怖の対象は、コウモリであり、彼のコウモリ恐怖症は、少年の日、深い穴に落ち、そこでコウモリの群れに襲われたことに由来します。
大富豪という社会的地位と、ゴッサム・シティの人々のために尽くすという「ノブレス・オブリージュ」、その在り方としても、理想を絵に描いたような彼の父は、ブルースを穴から救い出したときに、こう言います。
「どうして人は落ちると思う？這い上がるためだ」。
この言葉が、ゆくゆくは、バットマンとなって街を守る彼の背中への、最初の一押し、だったのでしょう。
物語は、ヒーローものの王道、といってもよい展開を見せます。
彼の両親は、生活困窮者によって殺され、一人残された彼は、執事のアルフレドに保護され、経済的にも何不自由なく成長します。
けれども、彼の中では、自分の“臆病さ”のせいで、目の前で両親を殺されたことの整理がつかず、公判に現れた犯人を殺そうと、銃を隠し持っていたのですが、犯人チルは、ゴッサム･シティのマフィアのボス、ファルコーニの手下によって、暗殺されてしまうのです。
幼なじみであり、ブルースが思いを寄せる女性、レイチェルは、両親を殺された復讐を遂げようとしたブルースを、激しくなじり、平手打ちを喰らわせます。
どうして、人は落ちるのでしょう？
人は誰しも、様々な意味で、一生の間に何度か、ブルース少年のように、予期せず、深い穴に落ちることがあると思います。
“落ち”もすれば、“堕ち”もします。
鳥のような、翼がないからです。
カラスが、高いビルの上から飛ぶのを見たことがあります。
建物の屋上、角から、足を放したとき、羽ばたくこともしないので、一瞬、“落ちる”、と思いました。（そんなはずはありませんが）。
足を放した瞬間、風か上昇気流か、何かをつかんで、その流れに、ふわりと乗る感じです。
そのようすは、いかにも自然で、気持ちよさそうでした。
残念ながら、人は、鳥のように屈託なく、かろやかに、過去さえ忘れて飛ぶことはできません。
苦しい過去や、こじれた思い、涙でぐしゃぐしゃに濡れた泥の中を、這いつくばって、生きていかざるを得ないのです。
実際、ブルースは、少しでも“悪”を理解し、味方につけることで、苦しみを拭い去ろうとして、犯罪に手を染めます。
バットマン誕生前夜の迷走、といえると思います。
翼をもたない人間は、内にどれほどの正義感を秘めていたとしても、周囲がそのようでなければ、堕ちます。
のちに、バットマンの協力者になるゴードン刑事もまた、すっかりファルコーニの手先になっている同僚の警察官をみとがめもしません。
個人的な正義感や善良さがいかに無力であるかを、身をもって知っているのでしょう。
彼もまた、警察官という仕事に就いている者としては、“堕ちて”いるわけです。
けれども、バットマンは例外です。
彼は、物語の世界から待ち望まれたヒーローなのですから、本体は人間であっても、“飛べる”のです。
「どうして人は落ちると思う？這い上がるためだ」。
この言葉は、まさに、父から息子へ、翼をもつことが約束された唯一無二の存在、バットマンに対して向けられた言葉なのだと思います。
《（３）へ つづく》
