お金の話。

　「みんな金が欲しいのだ。そうして金より外には何にも欲しくないのだ。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夏目漱石『道草』

 　お金の話………。

　お金の話なんて、やめようよ。

　じゃ、何の話？

　うーん、お金の話。

　ようするに、世の中、金、金、金の話ばかりしている、ということも忘れるくらいに、お金の話しか、ないのでございます。

　それ、いくら？

　で、どのくらい稼いでるの？

　儲かってる？

　家庭内経済格差もまた、深刻な問題となり得るのでございます。

　先日、わたくしの年収がどのくらいか、具体的に知りたがっていた親きょうだいに、わたくしの低所得を暴露しましたら、文字どおり、“”腫れ物に触るよう”になってしまったのでございます。

　ああ、家族って、優しいなあ。（もちろん、皮肉でございます。）

　隠していたわけではございません。否、隠したかったのかもしれません。

　わたくしは、そうは見えないようですが、意外と（かなりの）策略家でございます。

　ですから、どうしたら、いちばん損にならないか、考えをめぐらせていたのですが、そういうあざとい自己防衛は、だいたい、痛い目に遭うことになるのでございます。

　わたくしだって、お金が欲しゅうございます。

　お金は好きか、嫌いかときかれれば、当然、「大好き」だと言わざるを得ないのでございます。

　とはいえ、誰とは分からぬ人の手垢にさんざんまみれてきた、あの汚くなった銅やら、亜鉛やら、ニッケル、特殊和紙、そのものが好きなわけではございません。

　「お金をいじったら、手を洗いなさい。」

　幼い頃から、お金をさわるたびに、そう言われ続けて参りましたので、ああ、お金って、かなり汚いものなのだなあ、と、子ども心に思っておりました。

　汚いもの。

　汚いもの、といえば、たとえば排泄物などが、代表格でございましょうか。

　他の生きもの、たとえば犬などにとっては、排泄物は、決して「汚いもの」ではないのですが、高度に進化した（進化してしまった）人間に至っては、排泄物を汚いものとして、見えない場所で処分し、最近では、その残り香まできれいに消しませんと、「文化的生きもの」、とは認められないようにまでなって参ったようでございます。

　ちなみに、わたくしは、小学生の頃、学校のトイレで「大」の方をして、その“残り香”を消し損ね、次に入った子に、他の子もいる前で、大きな声で、「好かねぇ」（※注　女の子です）、と言われたことがございます。

　話は逸れてしまいましたが、つまり、わたくしがお金を好きだと申しますのは、お金が、わたくしが欲しいと思う大抵のものと、交換できるからなのでございます。

　言わずと知れたことでございますが、お金そのものは、人間が生きることを、何ら、助けてくれるものではございません。

　お金は、飢えや渇きを直接満たしてくれるものではございませんし、寒さや暑さから身を守ってくれるものでもございません。

　それをたくさん持っていれば持っているほど、欲しいものが何でもたくさん手に入る。

　だからこそ、価値があるのでございます。

　そういうお金だからこそ、みんな欲しがる。

　欲しいものは、みな同じ。

　あればあるほどいいのだから、際限なく欲しくなる。

　だから、問題になる、争いにもなる………。　

　小学校のとき、宗教の時間に、先生が、こうおっしゃいました。

　お金を寄付するのなら、「痛みを感じるくらい」の額を寄付しなさい、と。

　要するに、自分にとって、手痛い損失と感じるくらいの額を、寄付しなさい、ということなのだろうと思います。

　けれども、わたくしには、どだい無理なお話でございました。

　何せ、五十円やら、百円やら、親から少しでもお小遣いをもらうと、学校の売店で、必要でもないのに、消しゴムやら、鉛筆やらを買って、すぐに使ってしまうのでございますから。（売店の職員さんから、「お金は大事に使いなさい」、と叱られたこともございました。）

　さて、ことさらに、ぎらぎらと、お金に執着するようすを見せる方を、「あいつは金に汚いやつだ」、と、よく申すようでございます。

　ですが、その文句は、あからさまな執着を見せる方にしか、使われないのでございます。

　たとえば、外見はあくまでも上品で、もの言いはやわらかく、おだやかで、見た目には、お金に貪欲そうに見えない、そういう方に対しては、いかがでございましょうか。

　そのような方が、実は、とても効率よくお金を誰かから搾取していたとしても、おそらく、「あいつは金に汚いやつだ」、と批難されることはございません。

　自己弁護、になること、承知の上で、申し上げます。

　まことに、わたくしは、薄汚い人間でございます。

　（「汚い」よりも、「薄汚い」の方がより汚い印象があるのは、どうしてでございましょう？）

　かくして、「薄汚い」わたくしは、お買い物にでかけますと、「おつとめ品」「お値下げ品」に「目を光らせ」もせずに、目を光らせるのでございます。

　ネットショッピングでは、同じような商品ならば、「いちばん安い」のはどれか、と、「目を血走らせ」もせずに、目を血走らせるのでございます。

　いったいどれが「お得」で「損」をしないのか、という考え方や価値観は、いまや、わたくしの生活全体を支配し、占拠してしまっているようなのでございます。

 　そうして、また。

　「美」を愛さない人間はいない。

　「美」を探求する人間は、称賛の的となる。

　「お金」を儲ける人は、称賛の的になる。

　けれども、「お金は汚い」、という。

　物質的に汚いだけでなく、イメージ的に、それを「美」と感じる人、「醜」と感じる人、どちらが多いのか。

　お金を儲けられない貧乏人を、「薄汚いやつ」と、ののしる人さえいる。

　お金を儲けることは「美しい」のか、お金を儲けられないと「汚い」のか。

　そこらへんの矛盾を、解決できないのは致し方ございませんが、（人間に矛盾はつきものでございますから）、もともとキャパシティがあまりないわたくしの頭は、そのうちショートするか、あるいは………？

　それとも、案外、平気の平左、貪欲さ丸出しで、生きていくのかもしれません。